（２４日、アジア大会サッカー決勝トーナメント１回戦 日本１―０マレーシア）

ようやく均衡を破ったのは後半終了間際だった。

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ＤＦ裏へのパスを要求したＦＷ上田へスルーパスが出た。対応が遅れたＤＦが背後から反則を犯し、ＰＫを獲得。上田が自らゴール右へ突き刺した。

ボール保持率で上回った日本だったが、決定力を欠いた。後半１０分過ぎから潮目が変わる。１次リーグで強豪韓国を破ったマレーシアが、得意のカウンターで日本ゴールへ迫る。延長も頭に浮かんできたところで、相手のお株を奪う縦パス１本から得点した。

東京五輪世代は昨春のＵ２０（２０歳以下）ワールドカップ、今年初めのＵ２３アジア選手権と、ともに決勝トーナメント初戦で敗れていたが、そのハードルをクリアした。前日２３日に５０歳になった森保監督は「絶対勝つんだという気持ちを見せてくれた。これでまた試合ができる」。１日遅れの誕生日プレゼントを喜んだ。

日本は２７日、中国を破ったサウジアラビアと４強入りをかけて対戦する。（金子智彦）