今季１５本目も、「らしい」当たりだった。エンゼルスの大谷翔平は２７日（日本時間２８日）、ロッキーズ戦の四回、得意とする左中間へ逆転の３ランを放つ。「いいスイングができた」と、納得の打球だ。

大リーグ１年目の日本選手では、２００５年の井口資仁（ホワイトソックス、現ロッテ監督）の本塁打数に並んだ。それより上にいるのは、０３年にヤンキースで１６本を打った松井秀喜と、０６年、マリナーズで１８本の城島健司だけとなった。

再び追う展開になっていた八回は無死一塁で左前へ運び、大量得点へとつなげた。４番に入るのは、今季７試合目。打線の中心として、申し分ない働きをした。それなのに大谷は、「シーズンを通してみたら、自分に与えられた仕事はできていない」と素っ気ない。

やはり、投げてこそ、二刀流であってこそ、との思いは強い。この日、試合前に、右ひじ故障後では３度目となる実戦形式の投球練習を非公開でこなした。球団によると、マイナー選手を相手に３イニング、計５０球を投げ、３３球がストライク。安打性の打球は１本もなかったという。

「すごくよかったが、次のブルペンと医療スタッフの分析を待ちたい」と、あくまでも慎重なソーシア監督とは対照的に、大谷自身は投手復帰への準備は終えたとの認識だ。「もう、いけますよ」。最短だと中６日をあけた９月３日（同４日）、マウンドへ戻ってくる。（アナハイム＝山下弘展）