宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は５日、探査機「はやぶさ２」が着陸する小惑星「リュウグウ」について、赤道の重力が地球の約８万分の１だと発表した。データを元に、１１～１２日には着陸候補地点の上空３０メートル程度まで接近する。

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はやぶさ２は８月６日、リュウグウの重力を測るため、距離約６５００メートルから、エンジンなどを一切使わずに約１２時間かけて距離約８５０メートルまで接近した。この速度を元に、リュウグウの質量は約４・５億トンだと判明。重力も割り出した。

リュウグウの直径は約９００メートル。形状から、赤道付近では重力が小さく、北南極付近では高いと推定される。ＪＡＸＡ宇宙科学研究所の久保田孝・研究総主幹は「着陸位置が少しずれると重力が変わってくる。リハーサルで影響を確認したい」と語っている。はやぶさ２の初着陸は１０月下旬を予定している。（浜田祥太郎）