元阪神タイガースのマット・マートン氏が１７日、台風２０号と２１号で浸水被害を受けた西宮アガペー教会（兵庫県西宮市浜町）を訪れ、教会関係者やファンらと交流した。

マートン氏は２０１０年から１５年まで阪神でプレーした。１０年にはシーズン２１４安打を放ち、当時のプロ野球記録を樹立した。

今月上旬に近畿地方を直撃した台風２１号の被害を知り、「お世話になった阪神地区で被害を受けた人々を励ましたい。どんなことでも良いので、自分にできることがあれば」などと考え、来日に至ったという。

海際にある西宮アガペー教会は、８月下旬の台風２０号で約４０センチ浸水。追い打ちをかけるように、２１号では１階がほぼ水没した。天井付近には、海水が来たことを示す跡が残っている。

この日、教会関係者やファンら約１５０人が参加。マートン氏は、自身が野球で困難にぶつかった時のエピソードを交えながら、復興に向けた励ましの言葉を贈った。

その後、賛美歌を歌ったり、サ…