「まだまだ勝手に関西遺産」

大阪・ミナミに出現した、巨大な怪獣の顔。青黒い顔に目玉ギラギラのコワモテですが、最近「写真映えする」とＳＮＳで海外にまで評判です。

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近年、大阪・難波周辺のミナミを歩くと、大勢の外国人に出会い、インバウンド（訪日外国人客）ブームを実感してきた。みんな、どんな情報を見てここに来てるんだろう。気になってネットで「ＮＡＭＢＡ（難波）」と検索してみると、カラフルな道頓堀のネオンや、巨大なカニの看板と並んで、大きく口をあけ、金色の牙をむき出しにした巨大な「怪獣」の画像が現れた。なんだこれは？

その情報を元に、南海難波駅の西にある「難波八阪（やさか）神社」を訪ねた。本殿、拝殿はごく普通の神社スタイル。だが、境内西に立つ「獅子殿」は、巨大な獅子舞の頭（かしら）の形をした建物だ。高さ約１２メートル、幅約１１メートル。大きく開いた口は舞台になっており、祭りでは踊りなどが奉納される。

境内には次々と観光客がやってきて、獅子殿を背景に写真を撮っていく。金沢市から日帰り旅行で来たという大学生の藤井千瑛（ちあき）さん（２０）と藤田未優（みゆう）さん（２０）は「インスタグラムで大阪の観光地を探していてここの写真を見つけ、来てみたくなりました。すごいインパクト！」とはしゃいでいた。

「獅子殿が立ったのは４４年前…