フィギュアスケートのオータム・クラシックが２０日（日本時間２１日）、カナダ・トロント郊外のオークビルで開幕した。女子ショートプログラム（ＳＰ）は、平昌（ピョンチャン）五輪銀メダルのエフゲニア・メドベージェワ（ロシア）が７０・９８点で首位に立った。昨季の世界選手権２位の樋口新葉（東京・開智日本橋学園高）は５７・５４点で４位、松田悠良（中京大）は４７・７５点で１２位でスタートした。

２１日（同２２日）は男子のＳＰがあり、ソチ、平昌と五輪２連覇の羽生結弦（ＡＮＡ）が登場する。

得点は伸び悩むが…

失意の平昌五輪から半年余り。メドベージェワの今シーズンが始まった。演技冒頭の３回転ルッツはエッジの使い方が不鮮明と判定されるなど、得点は伸び悩んだが、「ちょっと緊張していた。でも、いつものことだから」と、あっけらかんと振り返る。

今季からカナダ・トロントに拠点を移した。羽生結弦（ＡＮＡ）のコーチでもあるブライアン・オーサー氏の指導を受ける。新居の契約、リンクまでの道のり、すべてが新鮮だった。そして、「彼らは本当にうまい。すべてが違っている」。羽生をはじめ、男子選手と一緒にこなす練習に刺激を受ける毎日だ。

髪形も、おでこを出していた五輪までとは一変し、前髪を下ろした。「何かを変えるためには、自分から変わらなければと思った。ヘアスタイルも新しくしました。気に入っています。新しい自分を感じます」。１８歳は、変化を恐れない。（山下弘展）