２日、アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の記者会見が終わってから５分ほど経って、サッカーＪ１鹿島の元日本代表ＤＦ内田が記者会見室にふらっと戻ってきた。そして、ぶっきらぼうに言った。

最新の試合結果はこちら

「おれ、『韓国人選手３人いる』って言った？ 選手３人じゃないからね」。会見の言葉で誤解が生じていないか心配し、わざわざ“訂正”をしにきたのだった。実は、コメントは間違っていなかった。

ＡＣＬで日本勢唯一勝ち残っている鹿島は３日、準決勝第１戦で水原（韓国）と本拠で対戦する。２日の前日会見に大岩監督と内田が出席した。

国内の主要タイトル１９冠を誇る鹿島にとって、ＡＣＬ初制覇は悲願だ。その思いを聞かれた内田は「うちのチームに３人韓国人がいるので、彼らのためにも負けたくない」と話した。正確に記すと、クラブにはＧＫ権純泰とＤＦ鄭昇炫、そして、キム・ヨンハ通訳がいる。内田は、裏方への敬意を込めて話していた。ただ、報道陣に「３人の韓国人」ではなく、「３人の韓国人選手」と伝わったのではないか、と思ったのだろう。

２０１４年ワールドカップブラジル大会の主力である内田は今年１月、ドイツから７年半ぶりに古巣に復帰した。

この日の会見ではこうも語った。「タイトルをとるために、鹿島に戻ってきた」（吉田純哉）