薩摩藩主、島津家の別邸だった鹿児島市の「仙巌園（せんがんえん）」で、推定樹齢２００年とされる五葉松の一種「ヤクタネゴヨウ」が伐採された。主な原因はシロアリの被害。明治維新の激動の時代に育ち、ドラマにも登場した名木が姿を消した。

高さ約２７メートル、幹回りは最大５・４メートルに及ぶ。「御殿」と呼ばれる邸宅に覆いかぶさるように枝を伸ばし、桜島を望む庭園のシンボルだった。ＮＨＫ大河ドラマ「西郷どん」では、西郷隆盛と藩主島津斉彬が相撲を取る回で、背景に大きく映し出された。同園は大河ドラマ「篤姫」や「翔（と）ぶが如（ごと）く」のロケでも舞台になった。

同園によると、ヤクタネゴヨウは鹿児島県の種子島と屋久島にしか自生せず、環境省のレッドリストで絶滅の恐れが高い「絶滅危惧ＩＢ類」に指定されている。持ち込まれた経緯は不明だが、１９２２（大正１１）年、英国皇太子が来園した際の写真に群生が写っている。そのうちの１本だけが残ったという。

近年、ロープで支え倒木を防いできたが、８月の台風で長さ１２メートルの枝が折れ、内部の深刻なシロアリ被害が発覚した。同園を運営する島津興業の安川周作専務は「斉彬も眺めたであろう大切な木。明治維新１５０年の節目に、寿命が来た」と悔しがる。

伐採作業は９月２５日に始まり、隣接する邸宅を傷めないよう進められ、２８日、切り株に姿を変えた。後継として、同園は約２０年前、園内に植樹したヤクタネゴヨウを育てていく。（野崎智也）