デゴイチの愛称を持つ蒸気機関車（ＳＬ）の「Ｄ５１」が９日、千葉県白井市から３時間かけて、茨城県筑西市茂田の観光施設「ザ・ヒロサワ・シティ」に到着した。３分割された車体はさっそく合体され、雄姿をよみがえらせた。

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このＳＬは白井市の個人宅の庭で４２年間、保管されていたが、所有者が亡くなり、遺族が条件つきで譲渡先を探していた。ザ・ヒロサワ・シティの広沢清代表（８０）が「貴重な車両を守りたい」と名乗り出て、運搬費や保管施設の撤去費を負担する条件で引き取った。

９０トンほどの車体は台車と運転台、炭水車に分け、専門業者「アチハ」（大阪市）が特殊トレーラーで運搬。前夜に現地を出発し、約３時間かけて７０キロ離れた筑西市に運んだ。設置は作業員十数人がかりで、運転台を台車に載せるまで３時間かかった。

ＳＬは１９４４年製で、旧国鉄宇都宮機関区に配属され東北線などで活躍した後、北海道に移った車両。前所有者が複数回、塗装し直しているため、車両は黒々と日の光に輝く。

ザ・ヒロサワ・シティは植物園や美術館、ゴルフ場などもある施設。３年前から「鉄道文化の保存」に取り組んでいる。ＪＲ東日本から譲り受けた寝台特急の北斗星など引退した鉄道車両９両を保存している。移設したＳＬは、今月中旬から一般公開する。（吉井亨）