バレーボール女子の世界選手権第１２日は１５日、名古屋市の日本ガイシホールで３次リーグがあり、Ｇ組で世界ランク６位の日本は、同７位のイタリアに２―３（２０―２５、２５―２２、２１―２５、２５―１９、１３―１５）で敗れた。２連敗で日本はＧ組最下位が決まり、３位になった２０１０年以来２大会ぶりのメダル獲得の望みが消えた。１９日の５位決定戦で米国と当たる。

Ｈ組では同８位のオランダが同２位の米国を３―２で破った。この結果、Ｇ組のセルビアとイタリア、Ｈ組の中国とオランダが準決勝進出を決めた。１６日は３次リーグの残り２試合がある。

駆け引きの差でフルセット負け

日本はイタリアの１９歳のエース、エゴヌに苦しめられた。１９３センチの長身で高さが注目されるが、駆け引きのうまさが圧倒的だった。日本のブロックに間が開けばそこを狙い、閉まればライン側の狭いところを抜いてきた。

「エゴヌはバックアタックでもブロックの間を開けるなと言われていた」と石井。そうやって振り回され、もう一人の得点源のシッラも抑えきれなかった。エゴヌに３６点、シッラにも１９点を奪われた。日本は１７点の荒木が最多だった。

今大会の日本はこの試合も含めてフルセットが４試合あり、１勝３敗。勝ったドミニカ共和国戦も２―０から追いつかれた「勝ちきれない試合」。勝ちきれるチームになるにはどうすればいいのか。ベテランの荒木は「最後は個々のスキル」。中田監督は「課題を挙げたらきりがない。時間が必要」と語った。（忠鉢信一）