今秋のプロ野球ドラフト会議で、指名が期待されるホンダ鈴鹿の大型左腕・平尾奎太。２０１２年に春夏連覇を成し遂げた大阪桐蔭の優勝メンバーだが、当時は現阪神の藤浪晋太郎らの影に隠れた３番手。高校時代に発症した難病を乗り越え、大学、社会人で成長を続けた。

父健二さんも東北高、大商大を経て社会人のＮＴＴ北陸で１１年間活躍した野球人。小学２年で野球を始め、当たり前のように甲子園を目指し、大阪桐蔭に進んだ。同級生には藤浪や、現オリックスの沢田圭佑がおり、「なんとか３番手に」と、練習に励んだ。

暗転したのは高校２年の秋。新人戦３日前のことだった。背番号「１８」を着けてベンチ入りするはずが、一転、国の難病に指定される「ＩｇＡ腎症」を患っていることがわかり、入院。医師に懇願し、投薬を続けながら翌年の１月に寮に戻った。

連覇した３年春夏の甲子園では、背番号「１１」を着けた。藤浪や沢田に対しては、「追いつこうとか、抜かそうとか、そういう気持ちはなかった」。連覇を成し遂げた直後、再び闘病生活に入り、同大進学後も２年間は治療に専念した。

快方に向かい、マウンドに戻っ…