４年前に福岡県であった豪雨で殉職した県警の警察官を弔う地蔵が、「ねぼとけさん」で知られる同県篠栗町の南蔵院に建てられた。同じ境遇になるような人が出ないよう、地蔵になって見守ってほしい――。両親らのそんな願いが込められている。

全長４１メートル、高さ１１メートル。悠々と横たわった姿で知られ、「ねぼとけさん」の愛称で親しまれる釈迦涅槃（しゃかねはん）像を見ようと、南蔵院は平日や休日を問わず、多くの観光客らでにぎわう。その涅槃像の頭近くの木陰に、高さ１メートルほどの地蔵がたたずんでいる。粕屋署志免交番（同県志免町）の巡査だった小塩裕哉さん（当時２１）を慰霊して、今年８月末に建てられた。

２０１４年８月２２日未明、福…