日中平和友好条約の発効から２３日で４０年が経ち、安倍晋三首相も２５日から訪中する。４０年前、来日した当時のトウ小平副首相は日本企業の生産現場を訪ね、近代化ぶりに驚いた。自らのこめかみを人さし指でたたき、「ここが足りないんですよ」。トウ氏が語ったこととは――。

首相側近が修正した親書、二階氏が習氏に 接近する日中

中国へのＯＤＡ終了へ ４０年で３兆円、近代化支える

東京・竹芝桟橋を出発したホーバークラフトが東京湾を渡り、新日鉄（現・新日鉄住金）君津製鉄所（千葉県）の埠頭（ふとう）に着いた。１９７８年１０月２６日午前１０時前。降り立ったトウ小平氏を、１４０人の職員とともに稲山嘉寛会長が出迎えた。

熱した鋼を延ばす熱延工場では、見学通路の急な階段をゆったり上れるよう改造しておいた。上ったトウ氏は生産ラインを見下ろし、人影がないことに気付く。「今日は休みなんですか」

製鉄所長が「加熱から厚板を巻…