医療編２

「その研究、うちでやりませんか」

今年１月、中国の製薬関連企業の顧問を名乗る中国人男性が、東京慈恵会医大のある教授を訪ねた。きっかけは、教授の研究チームが専門誌に発表した腎臓の再生医療に関する一本の論文だ。

中国を深掘り、特集「チャイナスタンダード」

マウスとラットを使った実験で、体内に移植した腎臓の元になる細胞から健康な腎臓を「再生」できた。今後、ブタと慢性腎不全患者の細胞を組み合わせ、患者の体内で健康な腎臓を再生する臨床研究を目指す。

腎臓病の患者は世界的に増えている。日本での透析患者数は約３３万人で、関連医療費の総額は年間１・４兆円以上に上るという。

中国では、透析を必要とする患者は数百万人いるとされ、高齢化の影響で今後も増えると予想されている。ある腎臓内科の中国人医師は「市場規模は天文学的な数になるだろう」と見ていて、ビジネスとしての将来性は高い。

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熾烈な中国による研究者引き抜きとは。後半ではその実態を紹介します。関連記事もご覧ください。

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