今秋の東京六大学野球は２７日、最終週の早慶戦が東京の神宮球場であり、早大が慶大に１―３で敗れ、６季ぶりの優勝を逃した。２５日のドラフト会議でロッテに３位指名された早大のエース左腕・小島和哉（４年、浦和学院）にとって、無念の試合となった。

７回を投げて６安打６四球３失点。チームを勝利に導けなかった小島は、悔しさを押し殺して話した。「気持ちが入りすぎたのか、自分の弱いところ、悪いところが出た」。序盤から制球に苦しむ。六回無死満塁から、押し出し四球と適時打で痛恨の２点を失った。ただ、苦しい顔は見せない。ピンチをしのいでも、淡々とした表情でベンチに戻る。普段通りのポーカーフェースを貫いた。

高校２年の春、選抜大会で優勝投手となった。大学では勝てない時期もあったが、今秋はエースで主将として、３完封勝利を含めた４勝とチームを引っ張った。この早慶戦で東京六大学野球のマウンドは最後になる。「ドラフトが終わった金曜日からは、早稲田の主将としてしっかりやろうと気持ちを切り替えていた」

２８日の２回戦に負ければ慶大の優勝が決まる。「目の前で優勝を見たくない。どこでも投げられる準備をします。後輩に恥ずかしくない姿を見せたい」と話した。悔しさを糧にして、冷静にやるべきことをやる。その姿勢はプロの世界でもきっと生きるだろう。（坂名信行）