百貨店で人気の催事といえば、北海道や九州などの物産展が定番。でも最近、カレーを食べられる催事が大阪で相次ぎ、その集客力に注目が集まっている。

高島屋大阪店（大阪市中央区）が５日まで開催している「メンズファッション大祭典」。目玉は、約２００種類の生地や約５０種類の裏地などを自由に組み合わせるイージーメイドスーツだが、特設会場の一角にスパイスカレーを食べられる３１席のコーナーがある。

クラフトビールとともに、大阪・兵庫の１２店が日替わりで出店。男性客も満足できるボリュームたっぷりのカレーを９７２～１６２０円で販売する。大阪店販売促進室によると、紳士服セールは毎年開催しているが、イートインコーナーは初めて。大阪でブームが続くスパイスカレーを扱う催事も初めてだ。

なぜカレーなのか。「自由な組み合わせで個性を発揮できるのが、イージーメイド服とスパイスカレーの共通点。こだわりを持つ３０～４０代の男性客を吸い寄せる力がカレーにはある」（販売促進室の担当者）。

社内からは、「カレーの匂いがスーツの生地に染みつくのでは」と危惧する声もあった。初日の会場でカレーを食べていた名古屋市千種区の男性サラリーマン（４２）も「スーツに匂いがつかないか、ちょっと心配になりますね」。

実際には「会場内の厨房（ちゅ…