駅伝シーズンが本格化する。１１月４日には第５０回全日本大学駅伝対校選手権記念大会が愛知・熱田神宮―三重・伊勢神宮で開催される。選手たちの武器のひとつがシューズ。高橋尚子や野口みずきの「金メダルシューズ」を作った三村仁司さん（７０）を訪ねる大学選手も多い。

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三村さんは１９６７年にオニツカ（現アシックス）に入社し、シューズ作りに携わった。高橋、野口、有森裕子、森下広一と近年のマラソンの五輪メダリストのシューズはすべて三村さんの手によるものだ。２００４年には「現代の名工」に選ばれ、０６年には黄綬褒章を受けた。

定年退職後は自身の工房「Ｍ・Ｌａｂ」（ミムラボ）を立ち上げ、アディダス、そして今年からはニューバランスと専属契約を結び、トップ選手にシューズを供給し続けている。現在も女子マラソンで東京五輪をめざす松田瑞生（みずき、ダイハツ）らが絶大な信頼を置いている。大学勢も全日本に出場する駒大、法大、中央学院大などの選手が三村さんを訪ねて来る。

日本のトップ選手向けのシュー…