バスケットボールの神様マイケル・ジョーダンに例えられる男性が、沖縄にいる。ずば抜けた跳躍力があるわけでも、素早く動けるわけでもない７４歳の「おじい」だ。ただ、ある勝負では連戦連勝の負け知らず。どういうことなのか。

男性は１０月下旬、沖縄本島中部、北谷（ちゃたん）町の公園にある野外コートにいた。宜野湾市の宮城（みやぎ）善光（ぜんこう）さん。身長１６３センチと小柄だ。そこへ小学生が集まってきた。「ジョーダン、対決しよ」。本当にジョーダンと呼ばれていた。

宮城さんはボールを突いたり体を回したりして準備運動すると、ゴールから遠ざかった。対決は、ゴールまで６メートル以上離れた所からの「スリーポイントシュート」に５本ずつ交互に挑み、先に１０本決めた方が勝ちというものだ。

宮城さんは何度かボールを突くと、猫がジャンプするように前方へ跳び、両手でボールを高く押し出した。スパッ。スパッ。ボールが次々とネットに吸い込まれた。小学生たちが歓声を上げる。海沿いの強風をものともせず、この日は２投中１投は決めた。

宮城さんは「（取材で）緊張し…