プロ野球西武の炭谷銀仁朗捕手（３１）が８日、保有するフリーエージェント（ＦＡ）権を行使することを表明した。海外移籍は考えず、日本の球団からのオファーを待つ。

埼玉県所沢市の球団事務所で記者会見を開いた炭谷は、「本当に悩んでいる。当然、残留も考えているし、他球団の評価も聞いてみたい」と心境を語った。球団は「必要な戦力」としており、ＦＡ宣言後の残留も認める方針だ。

炭谷は２０１１年から７年連続で１００試合以上の出場を続けていたが、今季は２３歳の森友哉が台頭し、４７試合の出場にとどまった。「まだまだ体も勝負できる。何が（球団を決める）決め手になるかわからないが、自分の中で納得できる決断をしたい」と話した。

炭谷は京都・平安高（現龍谷大平安高）から２００５年秋の高校生ドラフト１巡目で西武入り。１年目の０６年、高卒ルーキーとしては１９５５年の谷本稔（大映）以来、５１年ぶりに開幕戦で先発マスクをかぶった。ベストナインを１回、ゴールデングラブ賞を２回獲得。日本代表としてワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に２度出場するなど、国際大会の経験も豊富だ。

通算成績は１１６９試合の出場で、打率２割１分２厘、３１本塁打、２７１打点。