大相撲の横綱白鵬（３３）＝モンゴル出身、宮城野部屋＝が九州場所（１１日初日、福岡国際センター）を休場することになった。手術を受けた右ひざが治りきらないためで、８日、師匠の宮城野親方（元幕内竹葉山）が明らかにした。白鵬の休場は今年４度目。横綱に昇進した２００７年以降、優勝が年間１度にとどまるのは初めてとなる。

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先場所４１度目の優勝を全勝で飾った白鵬だが、１０月の秋巡業中に右ひざの痛みを訴え、骨片を取り除く内視鏡手術を受けた。福岡入り後も軽い運動のみで十分なけいこを積めていなかった。宮城野親方は「手術をしたところがまだ痛む。しっかりした四股を踏める状態になっていない」と説明した。

白鵬は今場所前には、改めて、東京五輪・パラリンピックのある２０２０年まで現役を続ける意欲を見せていた。