ペットボトルのキャップ約１０万個を使って、大阪府立堺工科高校エコデザイン部の生徒１２人が、１９７０年大阪万博のシンボル「太陽の塔」を制作した。２０２５年に大阪で万博が開催されるように願いを込めて、７月末から作業を始め、約２００時間かけて完成させた。

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高さ約６メートル、土台部分の直径は１・８メートル。大阪府吹田市の万博記念公園にある太陽の塔（高さ約７０メートル）の約１１分の１のサイズだという。

フィギュア制作大手「海洋堂」の太陽の塔の模型を３Ｄスキャナーで読み込んで、横断面４００層を作成。そこに直径約３センチ、高さ約１・５センチのペットボトルキャップを並べた。最後はクレーンを使って積み上げたという。

部員たちが４月、公開されている太陽の塔の内部を見学。感動し、「作ろう」と盛り上がったという。作り始めの頃は１層を作るのに１時間以上かかった。夏休み中は２日に１回学校に集まって、１日８時間のペースで作業したという。

エコデザイン部副部長の徳田亮星（りょうせい）さん（１８）は「苦労したのは顔。白一色で目力を表現するのが難しく、改めて塔のすごさを知った」と満足げに語った。

１１日にあった同校の文化祭で披露。顧問の小寺雅仁（まさひと）さん（４３）は「要望があれば、どこかで展示したい」。２５年の万博開催地は２３日に決まる。（高橋大作）