東レは２０日、サトウキビの廃糖蜜やトウゴマの種から搾ったひまし油を使った、スエードのような人工皮革を開発したと発表した。人工皮革は、石油を原料にしたものが多い。今回は植物由来の原料比率が約３０％で、担当者は「いずれは１００％植物由来の製品を目指したい」という。

来年１月、「Ｕｌｔｒａ（ウルトラ）ｓｕｅｄｅ（スエード） ＢＸ」として出荷を始める。

人工スエードは天然のものと違い、光で変色したり色落ちしたりしにくい。このため衣類だけでなく、高級車の内装への採用もめざす。電気自動車（ＥＶ）など、環境意識の高い消費者向けに受け入れられると期待する。

植物に由来する素材を使う動き…