３０人。９月の初陣からの５試合で森保監督が使った選手の数だ。この日は、１６日のベネズエラ戦から先発を全員替えた。主将の吉田は言う。「チャンスがこれだけあれば間違いなく（モチベーションは）上がる」

森保ジャパン、キルギスに快勝 山中・原口ら計４発

起用の仕方にも絶妙な配慮がある。例えば、ＧＫシュミットを初出場させたベネズエラ戦。ロシアＷ杯の主力で経験豊富な吉田、酒井をＤＦ陣に並べ、サポート態勢を怠らなかった。

シュミットは「アジアカップ前に１試合出ているのは違う」。実績などから第３のＧＫと見られていた選手にも自分は戦力だ、という意識を植え付けた。

監督は球を前に速く運ぶ、という狙い以外は細かな戦術を押しつけていない。ミーティングで言い続けてきたことは「自分の良さを出せ」。代表では経験が浅かった堂安、南野、中島が輝けるのも、自由を与えられているからだ。

キルギス戦はともに初先発のＤＦ山中が先取点を挙げ、ＭＦ守田はフル出場で攻守に奮闘した。経験を積ませ、自信を持たせて、成長を促す。「森保流」のチーム作りを、着々と進めている。（勝見壮史）