１７歳で脳腫瘍（しゅよう）を告げられた後、周囲の支えの大きさを知った。２年後に「よく頑張ったね」と差し出してくれた医師の手に、力強さを感じた。そんな自分の経験を、同じ病に苦しむ子どもたちのために生かしたい。「君はひとりじゃないよ」というメッセージをサッカーボールに込めて――。

茨城県鹿嶋市出身の野口尚利（たかとし）さん（２６）は、私立高校３年だった２０１０年６月、頭に激痛を感じて病院に運ばれ、脳腫瘍と診断された。「放置すれば２～３日で命が危ない」状態だったという。強豪のバスケットボール部で猛練習を続けてきたが、高２の後半から体の不調に苦しんでいた。「思うように動けなかった理由はこれか」と思った。

抗がん剤と放射線の副作用に苦しみながら、治療を受けた。一時退院の際に登校して翌春に卒業したが、その後も治療は続いた。

仲間たちは大学生になり、ＳＮＳで充実した日常を発信していた。「死ぬかもしれない恐怖を抱え、治療を受けるだけの自分は社会から取り残されている」と感じた。

２年後に退院し、大学をめざし…