成田空港に３０日、クリスマスより一足早く、北欧フィンランドからサンタクロースがやってきた。１２月中旬まで日本に滞在し、東京、愛知、大阪、福岡などで保育園やイベントを訪れて子どもたちと交流する。

フィンランドの企業や団体が出資するサンタクロース財団の公認サンタで、この時期に成田に降り立つのは５年連続。フィンランド航空が招いており、トナカイが引くそりではなく、直行便で首都ヘルシンキから到着した。

白いひげに赤い服、とんがり帽子のサンタは、航空機から姿を見せると「メリークリスマス。まわりに感謝して、愛する気持ちを忘れないで良い子にしていてね。クリスマスに良いことがあるかもしれないよ」と笑顔。ロビーで子どもたちに囲まれると、白い袋からプレゼントを取り出して渡したり、記念撮影を楽しんだりした。

サンタは普段、世界中の子どもたちから届く手紙に返事を書いたり、トナカイの世話をしたりしているという。（黒川和久）