清流を生かした小水力発電、木材を使ったバイオマス発電……。再生可能エネルギーは各地で広がりつつあるが、送電網や地域社会をめぐり障害も多い。そんな現場を追った。

山ごと崩れた太陽光パネル千枚超 再生エネ、もろさ露呈

発電しても、送れない

岡山県西粟倉村にある小水力発電「西粟倉発電所」。半世紀ほど前にできた設備を全面的に建てかえて動かしている＝２０１８年１０月２５日、同村

電気を生み出しても、利用者のもとに届けられなければ意味がない。再生可能エネルギーには「送電」という壁も立ちはだかる。

兵庫、鳥取両県に接し、森林が面積の９割以上を占める岡山県西粟倉（にしあわくら）村。人口約１５００人の村に、五つ目の小水力発電所をつくるめどがたったのは今夏だ。出力は１９９キロワット。村が参画する小水力では半世紀ほど前にでき、４年前に建て替えた発電所「西粟倉発電所」（２９０キロワット）に次ぐ大きさとなる。「時機を逸していたらアウト。決まってほっとした」。産業観光課の白簱（しらはた）佳三主幹は振り返る。

新たな小水力発電はダムをつくるわけでなく、地元の清流を生かす。村は「エネルギー自給率１００％」をめざし、計画は一昨年春に持ち上がった。国の固定価格買い取り制度（ＦＩＴ）で電気を売り、年５千万円近くの収入を得るものだ。稼働済みの小水力とは別なので、いかに送電網につなぐかが課題となった。

中国電力は門前払い

【地図】兵庫、鳥取両県に接し、森林が面積の９割以上を占める岡山県西粟倉村

「送電網の容量に空きがない」…