時紀行

「ゲゲゲの鬼太郎」の作者、水木しげるさんの出身地・鳥取県境港市にある水木しげるロードが今年７月、リニューアルされた。夜も楽しめるようになったという道を、境港を訪れるのが３回目の鬼太郎ファンの記者（３５）が歩いた。

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鳥取県のＪＲ境港駅近く。秋の夕暮れ時。裸電球を模した電灯にあかりがともり、点滅を始めた。ほのかな光を見上げていると、近くにいた同県米子市の泉晴斗君（４）が地面を指して叫んだ。「出た出た！ 見えた」

視線の先には、ぼんやり光る直径２メートルの輪。中に「ゲゲゲの鬼太郎」の作者で境港出身の水木しげるさんが描いた妖怪「べとべとさん」の影絵が浮かんでいた。

影絵は、境港駅から水木しげる記念館まで東に８００メートル続く「水木しげるロード」で、今年７月から始まった取り組みだ。水木さんが描いた１７７体の妖怪の像が立ち並ぶこの道で、日の入りから午後１０時まで映しだされる。

晴斗君は、これまでここを数回訪れていたが、影絵を見るのは初めて。祖母明子さん（６０）は「町の雰囲気が変わっていて驚いた。こんなに夜が楽しめるなんて」。

妖怪で観光地化には成功した。さらに夜も楽しめるまちにしたい――。そんな思いから地元が着目したのが「逢魔時（おうまがとき、妖怪が現れる時間）」だった。

多くの妖怪画を残した浮世絵師鳥山石燕（とりやませきえん）が、昼から夜へ移り変わる時間をこう表現した。１２月８日の境港の日の入りは午後４時５４分。闇が訪れた後も、多くの人がこの道に姿を現すようになった。

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