標高４３２メートル、眼下の木曽川からは１７０メートル。そんな高所にある岐阜県中津川市の「苗木城跡」（国指定史跡）の１１月の来場者数が、月としては過去最多の１万３６２０人を記録した。専門誌「日本の城ベストランキング」（晋遊舎）の「山城」部門で１位に選ばれたことに加え、積極的なＰＲが功を奏した。

苗木城は木曽川沿いの岩山に戦国時代に築かれ、江戸期は遠山家が苗木藩主として居城。壁の色から「赤壁城」とも呼ばれ、約１万石の小藩ながら山頂には３層の天守もあったという。現在は、城跡にやぐら風の展望台が立つ。随所にある自然の巨岩と人の手による石垣の混合、川と山々を望む絶景が高い評価につながった。

「１位効果」は顕著だった。「日本の城ベストランキング」が出版された４月は、月間来場者が前月の倍近い１万９０５人となった。暑かった７～９月こそ前年を下回ったが、１０月には月間の最多来場者数を更新。１１月はそれを上回った。

今年の来場者数は、１１月末時…