有名店の料理人でつくる「博多食文化の会」が設立から３０年を迎え、福岡市で記念晩餐（ばんさん）会が開かれた。会のメインディッシュは、この日のために誕生した「今宵（こよい）一夜のコース料理」。会場となったホテルに足を運び、和洋中が織りなす品々を味わってみた。

「食の博多舞」と名づけられた晩餐会は、開場前から盛り上がりを見せていた。着物姿やロングドレス、総スパンコールのワンピースなど着飾った女性たちがあちらこちらに。有名歌手のディナーショーのように気合が入っている。

グランドピアノの生演奏が流れるなか、薄暗い会場で約４００人の来場者をまず出迎えたのは食前酒のマティーニだった。福岡・中洲の名店「ニッカバー七島」の名バーテンダー七島啓さん（８６）が、後を継ぐ２人の娘たちと美酒を振る舞った。

注目の料理は、会のメンバーが一品ずつ担当した。

卓上では、まず花月堂寿永の干菓子が客を迎えた。給仕が始まると、「八ちゃん堂」の明石焼きが出てきた。タマゴが新鮮でふわっふわだ。焼き鳥の老舗「藤よし」の大将、早川鴻之輔（こうのすけ）さん（８２）が焼き上げるかしわの塩焼きと弁天は、熱々でなくても十分柔らかい。

お待ちかね、あのすしの有名店「やま中」のトロ、甘鯛（あまだい）の昆布〆、海老（えび）のにぎりには驚喜。写真も撮らず、一瞬で完食した。

宴は佳境に入る。華都飯店と頤和園、星期菜によるフカヒレのあんかけに悶絶（もんぜつ）。控えめで上品な旨（うま）みに職人の矜持（きょうじ）を見た。

ついにフレンチの名シェフで会…