サッカーのドイツのプロリーグから、今季Ｊ１鹿島に約７年ぶりに復帰したＤＦ内田篤人（３０）のこの１年間の戦いが終わった。２２日（日本時間２３日）、アジア代表として出場したクラブワールドカップ（Ｗ杯）の３位決定戦で南米王者のリバープレート（アルゼンチン）に０―４で敗退。Ｗ杯開催地のアラブ首長国連邦で、自身の進退、日本サッカーの未来について熱く語った。

内田篤人「子どもみたいに扱われ…」 レアル戦後に涙

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――鹿島に復帰して約１年、肉離れなどのケガもありました。

「もっとやらないといけないけど、今の自分ではこれがいっぱいいっぱいだったかな。何回けがしたか知らないけど、試合に全然出ていない。来季はシーズンを通して戦う体を作る」

――今季限りで引退を決意しているかも、と感じたこともありました。

「するか。子ども、ちっちぇえ…