常に私と歩みを共にし、私の考えを理解し、私の立場と務めを支えてきてくれました――。在位中最後となった天皇陛下の誕生日前会見。涙声で言葉を詰まらせながら口にしたのは、いつも傍らにいた皇后さまへの感謝の思いだった。

宮内庁関係者によると、今回の会見が開かれた皇居・宮殿までは皇后さまも付き添い、会見が終わるのを別室で待ち受けたという。

来年４月で結婚６０年。陛下は自らの歩みを旅になぞらえ、深い信頼のもと、「自らも国民の一人であった」皇后さまが「私の人生の旅」に加わってくれたと振り返った。

学友によれば、陛下は幼少時か…