北朝鮮で約１年半拘束され、昏睡（こんすい）状態で解放されたのちに死亡した米大学生オットー・ワームビア氏（当時２２）の遺族が北朝鮮に損害賠償を求めていた裁判で、米ワシントンの連邦地裁は２４日、北朝鮮が拷問をしたために死に至ったとして、約５億ドル（約５５０億円）を両親に支払うよう命じた。

死亡の米大学生両親、北朝鮮を提訴「残酷な拷問で殺害」

北朝鮮が拷問を認め、支払いに応じる可能性は低い。米朝協議が停滞するなか、北朝鮮がさらに態度を硬化させる恐れもある。

バージニア大の学生だったワームビア氏は２０１５年１２月末に観光目的で北朝鮮入り。１６年１月に平壌のホテルにあった政治的スローガンが書かれた物を盗んだとして、国家転覆陰謀罪で１５年間の労働教化刑（懲役刑に相当）の判決を受けた。昨年６月に解放されたが、昏睡状態で、１週間足らずで死亡した。

判決で裁判所は、ワームビア氏は訪朝前は「健康で大きな夢を抱く若者だった。しかし、帰国後は目や耳が機能せず、脳死状態だった」と指摘。「北朝鮮は、ワームビア氏の拷問や拘束、超法規的殺害、さらに両親への苦痛について責任を負う」と結論づけた。（ワシントン＝土佐茂生）