ノルディックスキー・ジャンプ男子のワールドカップ（Ｗ杯）を兼ねて、ドイツとオーストリアで４連戦を行う伝統のジャンプ週間が２９日、開幕。今季のＷ杯で７戦４勝の小林陵侑（りょうゆう）（２２）＝土屋ホーム＝が「大本命」として、船木和喜（４３）＝フィット＝以来、日本勢２人目の総合優勝に挑む。

「調子は良いので、とりあえず１勝めざして頑張りたい」。日本を２７日に発った小林陵は、さらりと意気込みを語った。総合優勝については、昨季総合４位だった兄の潤志郎（２７）＝雪印メグミルク＝を引き合いに出し、「お兄ちゃんで４位だったら、表彰台にいけるかもしれないですね」。

ジャンプ週間は１９５３年に始まり、年末年始に４試合を戦って総合優勝を決める。この権威ある大会には例年、欧州勢が調子を上げてきており、日本勢の総合優勝は１９９７～９８年シーズンの船木だけだ。

平昌（ピョンチャン）五輪の個人ノーマルヒルで日本勢トップの７位に入賞した小林陵だが、昨季までＷ杯の表彰台にも立てなかった。大ブレークの理由は助走姿勢の改良にある。重心をより低くしてクローチング姿勢を組んだ結果、「助走スピードが速くなって、いいエネルギーで飛び出せている」という。

不安は日本に一時帰国した間、雪不足などで飛べなかったことか。左ひざにはジャンパー特有の痛みも抱える。欧州勢は時差ぼけもなく調整している。それでも、所属先で監督を兼ねる葛西紀明（４６）は「今の調子だと何も関係ない。どこにいっても飛んじゃう」と言うほど、勢いがある。

小林陵はすでに年間４勝。葛西が９８～９９年シーズンに打ち立てた年間６勝の日本選手最多記録を一気に抜き去れば、総合優勝が近づいてくる。（笠井正基）