本を音声で聴く「オーディオブック」の利用者が急増中だ。欧米に比べて日本では普及が進んでいなかったが、この数年で状況が大きく変わった。意外な需要が背景にある。

日本最大級のオーディオブック配信サービス「オトバンク」の会員数は約５５万人。昨年比で２５万人超も増えた。２０１６年以降は倍増ペースで、来年には１００万人を目指す。品ぞろえは売れ筋を中心に約２万３千点。１冊ごとに買えるほか、月額３００～３万円の定額サービスもある。

オトバンクによると、近年特に…