学校がテロの標的にされてきたパキスタンで、子供たちを夢中にさせ、教師を奮い立たせたアニメのヒロインがいる。黒い伝統衣装の「ブルカ」で変身し、忍者のように夜の闇を駆ける。知恵をもたらす本を盾にして攻撃を防ぎ、ペンを武器に敵を打ち負かす。

作品は「ブルカ・アベンジャー」（ブルカ戦士、全５２話）。パキスタン初のテレビアニメで、田舎町に住む女性教師ジヤ（「信念」の意）が主人公だ。教え子たちが、女児への教育を禁じるイスラム武装勢力の攻撃や勧誘に遭うと、ブルカをまとい、敵の前に舞い降りる。「正義と教育のために」。そう宣言して、ピンチを救う。

アニメを制作したパキスタン人のハルーン・ラシッドさんは宗教や政治のタブーに踏み込む歌で知られ、「ハルーン」の名でアルバム数百万枚を世界で売り上げた人気歌手でもある。映像作品が持つ影響力にも関心があり、武装勢力の襲撃で女子校を中心に母国の９００校が閉鎖された実態を知って、教育現場を舞台にした作品をつくり始めた。

知人のアニメーターや技術者を…