トヨタ自動車は７日（日本時間８日）、自動運転技術の開発に使う新型の実験車「ＴＲＩ―Ｐ４」を、米ラスベガスの家電見本市「ＣＥＳ」で公開した。従来型より周辺状況を把握するカメラや、人や物との距離を測るセンサーを増やし、周囲の環境により素早く反応できる。技術開発を加速させる狙いだ。

Ｐ４は高級ブランド・レクサスの「ＬＳ」がベースで、今春から米国内での走行試験に投入する。トヨタの人工知能研究の米子会社、トヨタ・リサーチ・インスティテュート（ＴＲＩ）のギル・プラット最高経営責任者（ＣＥＯ）は記者会見で、「私たちには自動運転技術で多くの命を救う義務がある」と述べた。

トヨタは２０２０年に高速道路、２０年代前半に一般道での自動運転の実用化という目標を掲げている。自動運転をめぐっては、米グーグル系のウェイモが昨年末に米国で自動運転タクシーのサービスを始めるなど、ＩＴ業界も交えた開発競争が激しくなっている。（ラスベガス＝竹山栄太郎）