アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）で開催中のサッカー・アジア杯で、ＦＩＦＡランキング９７位のインドが旋風を起こしている。初戦でタイに４―１と快勝し、５５年ぶりの大会勝利を挙げた。続くＵＡＥ戦は０―２で敗れるも決定機の数で上回った。自信を手に１次リーグＡ組突破を見据え、１４日のバーレーン戦に臨む。

６日のタイ戦は、同国史上最多出場・最多得点を誇るエースＦＷチェトリが２得点。ＵＡＥ戦もチェトリのヘディングがＧＫに阻まれたほか、２度バーをたたくシュートを放つなど決定機を作った。組織的な守りで粘り強く球を奪う。前線のスピードを生かし、少ない手数でゴールに迫る。そんなスタイルが相手の脅威になっている。

人口１３億人のインドの国技は…