昨年１２月１８日、札幌市中央区の保育士養成施設「こども学舎」。近くの園児らを招いてクリスマス会が開かれていた。「みんなは、どんな手遊びが好き？」。赤い帽子をかぶり、笑顔で司会を務める１年の金子潮美（しおみ）さん（２８）＝同市北区＝の姿がそこにあった。

ＮＰＯ法人の運営では全国で初めて、厚生労働省の指定を受けた保育士養成施設。当初はリーマン・ショックで内定を取り消された高校生らの受け皿を想定、学費を安く抑え、アルバイトと両立できるよう昼過ぎまでにほぼすべての授業が終わるようにすると、子育て中や社会人経験者の女性が集まった。シングルマザーは一時在籍者の９割を超え、現在も半数近い。

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金子さんもその一人。小学２年の長男と、３歳の長女を育てている。平日は週３、４日、居酒屋で働き、土日祝日だけ手伝う定食屋の仕事と掛け持ちする。何も予定がない日は、この１年間で３日ほどしかない。

親に勧められた高校が合わず、１週間で行かなくなった。石狩市内の自宅を出て友人の家を転々とした。母ががんになったと知らされて戻ったが、夜遊びは続き、札幌のクラブから朝帰りした日もある。

暴走行為が疑われた友人のバイ…