（１５日、テニス全豪オープン）

錦織圭、薄氷の勝利 対戦相手の途中棄権で２回戦へ

世界４位の経験者、錦織が肝を冷やした。予選から勝ち上がった２３歳に大番狂わせを許すところだった。

苦しめられたのは、直線的で弾まない軌道の球。「自分の動きが悪いとは感じなかった」と言うようにミスは少なかった。だが、思うように打ち返せず、「正直、かなりびっくりした。トップ５０とか、３０位以内にいてもおかしくないようなテニスをしていた」。

あわやストレート負けの流れは、相手の負傷がなければ、きっと変わらなかった。だから、「（最後まで）元気だったら危なかった。良い形で２回戦に進みたかった」と振り返った。

ただ、そんな本音を隠さず口にできるのも、「世界」と渡り合ってきた２９歳だからこそ。長丁場のトーナメントでは、「自分の日」ではないこともあると理解し、できるプレーに徹して耐えた。

頂点を目指す日本のエース。この勝利が、後に大きな実りをもたらすかもしれない。（富山正浩）