オーストラリアのモリソン首相は１６日、豪首相として２９年ぶりに南太平洋の島国バヌアツを訪問した。１７日にはフィジーを訪れたが、同様に２００６年以来となった。豪州は太平洋の島国に対する最大の援助国だが、中国の存在感の高まりが念頭にある。

モリソン氏は１６日、バヌアツのサルワイ首相と会談し、巡視艇の供与や警察署の建設支援のほか、サイクロンなどの災害からの復興インフラ整備の支援継続を表明。「互いに自立した繁栄する国であり続けるために、家族のように協力し合っていく」と語った。

シドニーから直行便で３時間余りのバヌアツには近年、中国による国際会議場やスポーツ施設などのインフラ支援が目立つ。昨年には中国がバヌアツに海軍基地を設ける交渉を始め、中国の融資でできた港の埠頭（ふとう）が候補地だと豪紙が報道。両国は否定したものの、警戒感が広がる。

一方、フィジーは島国の間のリ…