「倉庫のタマネギは腐っている。高い食べ物を国民に食べさせる権利は誰にもない」。トルコのエルドアン大統領がこう演説した昨年１１月２１日の前後、各地のタマネギの卸売業者や農家に行政警察の一斉査察が入った。

レンズ豆のスープ、キョフテ（肉団子）、マントゥ（水ギョーザ）。家庭料理に欠かせないタマネギの価格が昨年１１月、前月比で５０％も上がった。査察は、業者が在庫を出し渋っているとの疑いによるものだ。

首都アンカラから約７０キロ南西のポラトルは国内のタマネギの３割を生産する。卸売業を営むギュルカン・ディピリさん（５３）の倉庫も査察を受けた。ディピリさんは「価格上昇は、夏の長雨でタマネギに病気が広がり、生産量が減ったからだ。高値を待っているわけではない」と訴える。

５千平方メートルの巨大な倉庫内では、約５０人の従業員がタマネギの山の中から、病気で黒ずんだものを取り除いていた。過去に例がないくらい多いという。アンカラ青果仲買組合によると、ポラトルのタマネギ収穫量は昨年から３割減。リラ安で輸入の種や燃料、肥料などの費用がかさんだことも価格を押し上げている。

別の卸売業の男性（５０）は「インフレを抑えられない政権は、我々を悪者にして消費者の味方を演じる必要があったのだろう」と推測する。

査察のかいもなく、タマネギの価格が落ち着く気配はない。政府は今月１５日、タマネギの輸入関税を２月末まで撤廃する措置を打ち出した。外国産で供給量を確保し、価格の安定を図るしかないと判断したとみられる。

通貨リラの急落をきっかけとした物価上昇が、トルコの市民生活を苦しめている。

トルコ経済はなぜ苦境にあるのか。現地の日本企業関係者は「対米関係悪化は引き金にすぎない」として、別の原因を指摘する。

■３月に迫る…