运送“希望”号实验舱的轮船是２月７日从日本横滨启程的。这是国际空间站未来的重要舱段，下一步工作人员将着手为“希望”号各部分的“上天”做准备工作。

    “希望”号实验舱由后勤保管室、实验室及机械臂、舱外实验平台三大部分组成，它们将先后搭乘美国航天飞机升空，并在空间站完成组装。其中增压舱段即后勤保管室，将在２００７年搭乘“奋进”号航天飞机最先被送至空间站，它将作为在轨储存区域，存放实验用的材料、工具及物资补给等。

    “希望”号实验舱是日本建造的首个可供人居住的太空设施，也是日本在国际空间站项目中作出的最主要贡献。美国宇航局说，“希望”号实验舱未来将大大提高空间站的在轨科研作业能力。