コーヒー豆を宇宙から落下させ、大気圏再突入時の高熱で焙煎（ばいせん）する――。こんな突拍子もない計画を、米国のベンチャー企業が進めている。早ければ来年にも実現するというが、果たしてお味は？

【特集】宇宙飛行士かく語りき

計画しているのは、２０１７年に起業した「Ｓｐａｃｅ（スペース） Ｒｏａｓｔｅｒｓ（ロースターズ）社」。サイトによると、有機栽培したコーヒー豆約３００キロを、独自の「宇宙焙煎カプセル」に入れてロケットで打ち上げ、高度２００キロで切り離して大気圏に再突入させる。その際、空気が急激に圧縮されてカプセルは数千度の超高温にさらされる。カプセル内の温度は２００度に保たれ、この熱で焙煎するという。

創業者のハテム・アルカフジＣ…