ケンタッキー・フライド・チキンの創業者カーネル・サンダースが生み出した味を受け継ぎ、全国の店に伝えて回る職人がいます。

日本ＫＦＣの「ＯＲマイスター」笠原一樹さん（４５）

店頭にある像でおなじみの「ケンタッキー・フライド・チキン」の創業者、カーネル・サンダース。彼が米国南部で１９３９年に完成させたフライドチキン「オリジナル・レサピー・チキン（ＯＲ）」の味を受け継ぐ「ＯＲマイスター」として、全国の店舗に調理のポイントやカーネルの思いを伝えて回っている。

ＯＲマイスターは日本独自の制度で、２０１３年に創設された。全国の約６千人がオリジナルチキンを調理できる資格を持つが、社内試験の成績によってＣ～Ｓまでの４ランクに分けられる。筆記試験と実技試験で満点を取らないと得られない最高ランクの「Ｓ」は６０人だけ。その中で、従業員の教育ができる資格をもつ店長から選ばれ、今は２人しかいない。店長の時は１日２００本ほど、マイスターになってからは１日７０本ほどのフライドチキンを調理してきて、これまでの調理数は８８万本ほどに上る。

秘伝のスパイス、白いスーツ姿で

カーネルのトレードマークの白いスーツを身にまとい、１年間に約１００店を訪ねる。まずは、店長や従業員に普段の調理風景を見せてもらう。鶏肉の品質確認から始まり、タマゴとミルクに漬ける「下ごしらえ」、１１種類のスパイスとハーブをまぶす「粉つけ」、１８５度に達する圧力釜での調理まで、約２０工程を点検する。

次に、自らやってみせることが…