大阪・梅田の地下街「ホワイティうめだ」の２期エリアが今年５月、１９７０年の完成後初めての大規模リニューアルに入る。待ち合わせ場所として親しまれている「泉の広場」にある噴水を撤去し、代わりに水ではなくＬＥＤ照明を使う「ウォーターツリー」（仮称）を設置する。１１月の完成を目指す。

大阪メトロが１２日に発表した。改修するのは泉の広場を含む全長約２００メートルで、総事業費は５８億円。現在は飲食店や１００円ショップ、マッサージ店など４０店舗が並ぶが、老朽化が課題となっていた。

改装後は店舗を入れ替え、３５の飲食店や食品販売店とし、「食」を前面に出す。これまで来店が比較的少なかった２０～３０代の取り込みを狙う。

今の噴水は２００２年完成の３代目。撤去するのは、災害時の避難の妨げになるなど、防災面の要請からだ。新たに設けるウォーターツリーは、光による演出で床に水面を表現するという。「泉の広場」の名称は残すが、噴水は工事が始まる５月のゴールデンウィークごろに見納めとなる。（中島嘉克）