兵庫県姫路市立水族館（同市西延末）で飼育していたペンギン１１羽のうち８羽が相次いで死に、同水族館は１２日、塩分の与えすぎが死因とみられる、と発表した。

水族館によると、ペンギンには通常、えさの生アジを海水につけて与えている。１月２４日、えさ用の生イワシを入手。海水につけると、生アジと違って身がばらけてしまうため、塩を振りかけて与えたところ、同日夕から２５日までに計８羽が死んだ。

同館が外部の検査機関に調査を依頼した結果、生イワシの塩分濃度が従来のえさの１０倍の約３％と分かった。ペンギンは塩分を取りすぎると、循環器の障害を起こすとされ、病理検査の結果、死んだペンギンは臓器に血がたまる「うっ血」がみられたという。

同館は、残った３羽が回復したとして、１３日から展示を再開する。（直井政夫）