ＪＲ北海道、東日本、貨物と東急電鉄の４社は１２日、伊豆観光で人気の豪華列車「ザ・ロイヤルエクスプレス」（８両編成）などを北海道内に運び込み、今年と来年の夏に観光列車として走らせると発表した。会社の枠を超え、昨年の地震からの復興を目指す。

テツの広場

ＪＲ北が各社に要請して実現した。東急がＪＲ横浜―伊豆急下田間を走る東急のロイヤルエクスプレスを、ＪＲ東が東北地方を走るトロッコ風観光列車「びゅうコースター風っこ」（２両編成）をそれぞれ貸し出し、ＪＲ貨物が北海道まで運ぶ。道内ではＪＲ北が運行する。

風っこは今年７月２７日～９月８日の土日祝日に、宗谷線の稚内―音威子府間と旭川―音威子府間を運行。窓ガラスを外した車両で天塩川やサロベツ原野、利尻富士などの風景を楽しめるという。

ロイヤルエクスプレスは２０２０年の夏ごろに約１カ月間、札幌から道東方面を周遊するルートを検討。非電化区間も走れるようディーゼル機関車が牽引（けんいん）し、電源車を付属させる。車内サービスは東急のクルーが担う。

ＪＲ北の島田修社長は「観光列車は訪日外国人客も取り込める。復興に大きな効果があるはず」と期待している。（細沢礼輝）