右足ふくらはぎを痛め、２軍キャンプ（沖縄・読谷）で別メニュー調整中の中日のドラフト１位、根尾昂（あきら）（大阪桐蔭高）が１軍合流へ向け、一歩ずつ前進している。ただ、球団側は再発防止に神経をとがらせており、焦って１軍に上げる雰囲気はない。

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第３クール２日目の１５日は、休養日を除いて５日連続で屋外フリー打撃を実施。初めてカーブを打つなど、６１スイングでヒット性の打球は２３本、そのうち１本は右翼席に届いた。８割程度の力でダッシュも繰り返すなど、順調な回復ぶりをアピールした。

１月の合同自主トレーニングで右足ふくらはぎを痛めてからは、完全別メニューで調整してきた。歩行、ジョギングを経て、今月８日に本格的なダッシュを始め、１２日には２軍の通常練習の一部に初めて参加するなど、段階を踏んでいる。

与田監督は１軍合流の条件として「２軍練習に合流」「全メニューで問題なく動ける」などを掲げる。宮前コンディショニングコーチは２軍練習への完全合流の目安の一つに「スパイクを履いてベースランニング」を挙げており、その段階に到達するにはもう少しかかりそうだ。

根尾は「我慢をしてやっているところは全くない。徐々に（状態を）上げていきたい」と前向きだ。（鷹見正之）