１９９７年に経営破綻（はたん）した北海道拓殖銀行（拓銀）の最後のトップ、河谷禎昌（さだまさ）さん（８４）が「最後の頭取 北海道拓殖銀行破綻２０年後の真実」（ダイヤモンド社）を出版した。特別背任罪で実刑判決を受け、大手行トップで唯一、刑務所で１年７カ月を過ごした。バブル崩壊の生き証人は、何を語ったのか。

収監「スケープゴートの運命背負った」 拓銀最後の頭取

本は、昨年５月９日付の朝日新聞朝刊オピニオン面向けにインタビューした本紙の日浦統（おさむ）記者（オピニオン編集部）が河谷さんとともにまとめたもの。河谷さんの生い立ち、拓銀におけるキャリア、頭取時代の苦悩から刑務所暮らし、バブル崩壊の教訓などを赤裸々に語っている。

本によると、河谷さんは５７年に入行。札幌南支店を振り出しに、経営計画を取りまとめる企画畑を長く歩いた。専務時代には不良債権処理を担当し、９４年６月、頭取になった。

河谷さんは就任時、拓銀がかかえる不良債権額を２千億～３千億円程度とみて「これぐらいの不良債権なら時間をかければ、何とか処理できるだろう」と引き受けた。だが、「そんな甘い考えを抱いたのが、間違いの始まりでした」。

拓銀はすでに世間から「危ない…