大リーグ・マリナーズの菊池雄星が１９日、キャンプに入って初めて、打撃投手を務め、３０球を投げてヒット性の打球は２本と順調な仕上がりぶりを見せた。

「まっすぐを一番に確認したかった」とときには捕手のサインに首を振り、力強い球で空振りを奪った。「全力でいった。納得のいくボールが何球かあってほっとした」。ただ、不慣れなボールに加え、乾燥したアリゾナとあってスライダーの曲がりが悪かった。「右打者よりにくくっと入ってくれればファウル、空振りも取れるけど、緩く真ん中に入る球がまだある」と反省を口にした。

打撃投手の前のブルペン投球では憧れのイチローが後ろで見ていた。報道陣から気持ちを尋ねられると、「そうなんですか！ 教えてくださいよ～」と自分の投球に没頭していた左腕は、全く気がついていなかった。（ピオリア＝坂名信行）